꿈을 좇는 직업 vs 현실적인 직업, 어디에 가깝게 선택해야 할까?

[ 목차 ]

“좋아하는 일을 하면서 살고 싶어요.”
“근데 그걸로 먹고살 수 있을까요?”

누구나 꿈을 좇아 자신만의 길을 걷고 싶지만, 동시에 생활과 생계라는 벽 앞에서 ‘현실적인 선택’을 고민하게 되는 것이 우리의 진짜 삶입니다.
특히 사회 초년생이나 직업을 바꾸려는 이들에게 ‘꿈을 좇을 것인가, 현실에 타협할 것인가’는 가장 큰 갈림길이 됩니다.

예술가가 되고 싶지만 수입이 불안정할까 봐 행정직을 택하고, 작가가 되고 싶지만 현실적 제약 때문에 취업을 먼저 하고,
유튜브를 해보고 싶지만 주변 시선 때문에 주저하는 일들.

이 글에서는 꿈을 좇는 직업과 현실적인 직업 중 어느 쪽을 선택해야 하는지에 대한 고민을 3가지 핵심 관점에서 풀어보며, 두 길 사이에서 자신만의 해답을 찾고자 하는 사람들에게 진심 어린 방향을 제시해봅니다.

1. 이상 vs 현실의 구도는 너무 단순한 프레임일 수도 있다

많은 사람들은 진로를 선택할 때
‘이상적인 길 = 돈 안 됨 / 불안정’,
‘현실적인 길 = 돈은 됨 / 재미없음’
이런 이분법적 프레임을 가지고 접근합니다.

하지만 이 구도는 너무 단순하고, 오히려 위험할 수 있습니다.

🔍 현실은 그렇게 뚜렷하게 나뉘지 않는다
현실적인 직업이라도, 하다 보면 내가 좋아하게 되는 일일 수 있고

이상적으로 꿈꾸던 직업이라도, 막상 해보면 스트레스와 체력 소모가 클 수 있습니다

예를 들어,

A는 ‘안정적’이라는 이유로 공무원이 되었지만 일상적인 반복과 관료적인 문화에 무력감을 느낍니다.

반대로 B는 원래 ‘먹고살기 힘들다’는 말을 들었던 바리스타를 선택했지만, 매일 커피와 사람에 둘러싸여 즐겁고 만족스러운 삶을 누립니다.

🎯 “현실적 직업 = 행복하다” or “꿈을 좇는 직업 = 불안하다”는 공식은 없다
직업은 단순히 수입만의 문제가 아니라
업무 강도, 직무 적합도, 조직 문화, 자기계발 여지, 정서적 만족감 등 복합적인 요소의 총합입니다.

✔️ 결론: 현실적인 선택도 충분히 만족스러울 수 있고,
이상적인 선택도 철저히 준비하면 충분히 실현 가능한 현실이 될 수 있습니다.
중요한 건 단순한 프레임이 아니라 '나에게 맞는 구조인가'를 보는 시선입니다.

‘좋아하는 일’을 직업으로 삼고 싶다는 바람은 누구에게나 있습니다.
하지만 ‘지속가능성’이 없다면, 그 일은 곧 포기할 수밖에 없는 일이 될 수도 있습니다.

💸 생계 기반이 없으면 어떤 문제가 생길까?
경제적 불안정 → 정서적 불안정

생활비, 월세, 학자금 대출 등 현실적 비용이 압박될수록
일을 즐기려는 마음은 점점 두려움과 자책감으로 변질됩니다.

주변의 지속적 의심과 비교 스트레스

특히 한국 사회에서는 ‘직업 타이틀’이 곧 정체성이 되기 때문에
비정형적 직업을 택한 경우 가족, 친구, 지인의 “그걸로 먹고 살 수 있겠어?”라는 질문이 반복되며 스스로를 갉아먹게 됩니다.

‘좋아하는 일’이 ‘지긋지긋한 일’이 되는 순간

수익 모델이 확보되지 않은 상태에서 열정만으로 버티는 구조는
시간이 지날수록 열정을 고갈시키고, 자기 혐오와 무기력으로 이어질 수 있습니다.

💡 그렇다면 방법은?
현실 기반을 먼저 구축하고, 그 위에 꿈을 쌓는 방식도 존재합니다
→ 예: 낮에는 회사원, 퇴근 후엔 유튜버
→ 주말마다 플리마켓 참여하면서 브랜드 구상
→ 본업은 안정적인 프리랜서, 사이드 프로젝트로 창작 활동

✔️ 결론: 생계는 ‘안정’ 그 이상으로, ‘꿈을 지속하기 위한 연료’입니다.
무작정 열정만으로는 오래가지 못하며, 현실 기반 위에 이상을 올리는 설계가 필요합니다.

이제는 ‘현실과 꿈 중 하나만 선택하라’는 말이 낡은 조언이 되어가고 있습니다.
꿈을 좇는 직업과 현실적인 직업은 완전히 양립할 수 없다고 생각하기보다,
적절히 조합하거나 순서를 나눠 접근하는 전략이 더 현실적이고 지속가능한 방법이 됩니다.

🎯 병행과 전환의 전략
현실 직업 + 꿈 기반 사이드잡 운영

현실적인 생계를 유지하면서, 퇴근 후 사이드 프로젝트나 콘텐츠 제작을 통해
리스크를 최소화하며 점진적으로 전환하는 방식

꿈을 빠르게 체험해보고, 다시 판단하기

“유튜버를 하고 싶다”면 6개월만 직접 해보기

“카페를 창업하고 싶다”면 바리스타 아르바이트를 먼저 경험
→ 막연한 로망이 아닌, 실제 데이터를 기반으로 결정할 수 있음

순환 구조 만들기

3년은 생계를 위한 직업 → 1년은 휴식 및 창작 활동

또는, 평일은 안정적인 직무 → 주말은 내가 하고 싶은 일로 에너지 충전
→ 일상에서 리듬감을 유지하며 꿈과 현실을 균형 있게 운영

현실적인 직업 안에서 이상 실현하기

꼭 ‘직업을 바꿔야만’ 꿈을 이룰 수 있는 건 아닙니다.
어떤 직장에서도 스스로의 전문성과 창의성, 자율성을 실현하는 방식이 존재할 수 있습니다.
예: 회사 내에서 영상 제작, 사내 강의, 브랜딩 기획 등 새로운 꿈 영역 발굴

✔️ 결론: 꿈은 현실을 배제하지 않고도 가능하며,
현실은 꿈을 이루기 위한 발판으로 활용될 수 있습니다.
둘을 공존시키는 전략을 설계하는 것이 진짜 어른의 커리어입니다.

🧭 마무리 – 당신은 지금, 무엇을 위해 일하고 있나요?
꿈을 좇는 직업과 현실적인 직업은 대립의 관계가 아닙니다.
내가 원하는 삶의 방식, 일의 의미, 감당 가능한 리스크, 우선순위에 따라
각자의 방식으로 선택되어야 할 문제입니다.

누군가는 현실 기반을 다져야 더 멀리 갈 수 있고,
누군가는 꿈을 향해 단번에 질러야 숨이 트일 수 있습니다.

중요한 건, 남의 기준이 아닌 '나의 기준'으로 결정했는가입니다.
그 선택이 후회되지 않도록, 현실과 꿈을 ‘분리’가 아닌 ‘통합’의 관점에서 바라보세요.

✔️ 꿈을 좇든, 현실을 택하든
당신이 스스로 선택한 길이라면,
그 길 위엔 분명 당신만의 이야기가 생겨날 것입니다.